Мышца — орган, в состав которого входят поперечнополосатые мышечные волокна, обладающие сократимостью, соединительная ткань, сосуды и нервы.
Каждая мышца имеет мышечную и сухожильные части. Мышечная часть образована пучками волокон поперечнополосатой мускулатуры, связанных между собой межпучковой соединительной тканью — эндомизием, endomysium. Отдельные мышечные пучки, покрытые эндомизием, получили название пучков 1-го порядка. Они посредством прослоек соединительной ткани объединяются в более крупные пучки 2-го и 3-го порядков. Снаружи мышцу покрывает соединительнотканная оболочка — перимизий, perimysium.
Если мышца соединяет какие-либо смежные кости и перекидывается через один сустав, она называется односуставной. Различают двусуставные и многосуставные мышцы, которые идут мимо двух или нескольких суставов. Такие мышцы приводят в движение те части скелета, к которым они прикрепляются и одновременно изменяют положение промежуточных звеньев, находящихся на пути этих мышц. Мышцы, приводящие в движение какое-либо звено и действующие во взаимно противоположных направлениях, принято называть антагонистами, например мышцы-сгибатели будут являться антагонистами мышц-разгибателей. Группа мышц, выполняющая одновременно одно и то же движение, как правило, расположенных по одну сторону сустава, называются синергистами. Указанное определение мышц не является постоянным, так как некоторые мышцы в одном движении могут являться синергистами, а в другом — антагонистами. Например, приведение кисти осуществляется при одновременном действии локтевого сгибателя и локтевого разгибателя кисти.
Во время сокращения мышцы один конец ее условно считают неподвижным, punctum fixum, другой — подвижным, punctum mobile. Однако понятие о фиксированной и подвижной точках у мышц является также относительным, так как в зависимости от движения, эти точки могут взаимно меняться.
Мышцы богаты кровеносными сосудами, по которым с кровью доставляются питательные вещества и кислород и уносятся углекислый газ и другие продукты обмена.
Во время работы в мышцах происходит усиленный обмен веществ с выделением значительного количества тепла. Сокращение мышц осуществляется под действием импульсов, возникающих в головном и спинном мозге. В мышцах имеются нервные двигательные и чувствительные окончания, связанные с центральной нервной системой. По чувствительным нервам от мышц в центральную нервную систему поступают импульсы, информирующие о состоянии мышц в каждый данный момент (так называемое мышечное чувство). Из центральной нервной системы к мышцам поступает по эфферентным нервным волокнам возбуждение, вызывающее сокращение мышц. Кроме того, мышцы получают сигналы, обеспечивающие в них обмен веществ, мышечный тонус и т. д.
Кровоснабжение мышц осуществляется от ближайших артерий за счет их мышечных ветвей, rami musculares, проникающих в мышцу с внутренней стороны в одном или нескольких местах, называемых воротами мышцы. Вены, формируясь из внутримышечной венозной сети, сопровождают артерии, и, выходя из ворот мышцы, впадают в ближайшие крупные одноименные вены.